Ben Mustafa Kemal. Hayatımda birçok önemli olay ve mücadele var, ancak hiçbiri 19 Mayıs 1919 sabahı Samsun’a ayak bastığım an kadar unutulmaz değildir. O sabahın sisli havasını, Karadeniz’in dalgalı denizini ve Samsunluların umut dolu bakışlarını asla unutamam.
Bandırma Vapuru ile Samsun’a doğru yol alırken içimde büyük bir heyecan ve kararlılık vardı. Ülkenin içinde bulunduğu durum ağırdı, ancak Samsun’da bizi karşılayan halkın cesareti, kararlılığı ve vatan sevgisi bana daima güç verdi. Şehir meydanında ilk defa halka seslenişimi dün gibi hatırlıyorum; oradaki kararlılık ve umut, Türk milletinin bağımsızlığa olan inancını bana göstermişti.
Samsun benim için sadece Millî Mücadele’yi başlattığım şehir değil, aynı zamanda milletimizin bağımsızlık ateşinin yakıldığı ilk kıvılcımın yeridir. Bu kıvılcım, kısa sürede Anadolu’nun dört bir yanına yayılarak bir milletin kaderini değiştirdi. Samsun’a her geldiğimde, o günleri yeniden yaşarım. Bu şehir, benim ve milletimizin ortak hatıralarının yaşadığı eşsiz bir yerdir. 19 Mayıs’ın ruhunu her zaman yüreğimde taşırım.